Según la HISTORIA SECRETA DE LOS MONGOLES, Gengis Khan murió en 1227 al caerse del caballo en el transcurso de la campaña que libraba contra los Tangut; otras fuentes, sin embargo, atribuyen su muerte a la “insalubridad del clima”. El lugar del suceso tampoco está claro; pudo ser en la ciudad Tangut de Dörmegei, al sur de los montes Liupan, donde pasaba el verano, o en el distrito de Qinshui, provincia de Gangsu (China). Lo que sí parece cierto es que su cuerpo fue transportado a Mongolia y enterrado en algún lugar indeterminado.

Los Khanes mongoles eran enterrados en el más estricto secreto. Dicen que, para dejar irreconocible el lugar donde Gengis Khan fue inhumado, diez mil caballos pisoteraron la zona durante varios días. También cuentan que cuarenta doncellas de familias nobles fueron inmoladas para servirle en el más allá, que la comitiva que transportaba su cuerpo dio muerte a cuantos encontró en la ruta, o que los dos mil sirvientes que participaron en las exequias fueron pasados por las armas por ochocientos soldados que, a su vez fueron exterminados para borrar toda huella que delatara el posible paradero. Pero tan bárbaras presunciones no son más que un apéndice de la leyenda en torno a la proverbial crueldad de las hordas de Gengis Khan.

Sobre el emplazamiento de la tumba de Gengis Khan existen varias hipótesis. Hasta principios del siglo pasado se creía que podía estar enterrado en Ejen Qoroo, en la región de Ordos, donde en la actualidad se alza su mausoleo. Pero con el tiempo se ha comprobado que esta posibilidad respondo tan sólo a una mala interpretación de la verdadera finalidad de los “ocho ordos dorados” que albergaban algunas de sus pertenencias. La otra hipótesis (en la que se basan algunos arqueólogos y también los inevitables cazatesoros) sitúa el mausoleo en las cercanías del monte Burqan, en las fuentes del Tu’ula, Onon y Kelüren, en el actual macizo del Gran Henteii.

El hecho cierto es que nadie, hasta ahora, ha encontrado la tumba. Una de las últimas expediciones, emprendida por la Universidad de Chicago, anunció bombo y platillo que la había encontrado, pero lo que en realidad había descubierto no fue más que una necrópolis.

Los mongoles no ven con buenos ojos la reciente proliferación de expediciones arqueólogicas, empeñadas en descubrir la tumba de Gengis Khan. Pero los sustanciosos beneficios económicos que reportan a las arcas del estado son una razón suficiente para que el gobierno conceda autorizaciones para su búsqueda. El pueblo mongol considera estas incursiones un gran tabú o prohibición (yeke qorig), y equipara la posible exhumación de los restos del khan a la profanación de las tumbas familiares.Con información de ALTAIR

El mayor festival del país (Naadam) se celebra en la capital de Mongolia Ulan Bator la Fiesta Nacional del 11 de julio – 13, en el Estadio Nacional de Deportes. Otras ciudades y pueblos de Mongolia tienen sus propias y pequeñas celebraciones Naadam, a menudo tienen lugar unos días antes de la celebración nacional. Naadam comienza con una introducción elaborada con bailarines, atletas, jinetes y músicos. Después de esta ceremonia, comienzan los concursos.

Naadam es el festival más visto entre los mongoles, y se cree que lleva existiendo desde hace  siglos, de una manera u otra. Naadam tiene su origen en las actividades, como desfiles militares y las competiciones deportivas tal como tiro con arco a caballo, y la lucha libre. Ahora y de una manera oficial conmemora la revolución de 1921 cuando Mongolia se declaró un país libre.

La fiesta consiste en 4 torneos, tiro con arco, lucha, carreras de caballo y lanzamiento de tabas (huesos):

La lucha

Consiste en una combinación de lucha greco-romana y sumo, sin divisiones por peso y sin límite de tiempo. 512 o 1024 luchadores se reúnen en un torneo de eliminación simple que dura nueve o diez rondas. La lucha libre tradicional mongol es una competición sin límite de tiempo en el que los luchadores pierden si tocan el suelo con cualquier parte de su cuerpo que no sean los pies o las manos. Al escoger pares, el luchador con mayor fama tiene el privilegio de elegir a su propio adversario. Los luchadores llevan trajes de dos piezas que consiste en un chaleco hombro apretado (zodog) y shorts (shuudag). Sólo se les permite participar a los hombres. Los luchadores honran a los jueces y al público con la danza del águila antes de iniciar la ronda de combates. El ganador también realiza la danza del águila después de finalizar cada combate.

La carreras de caballos

Antes de comenzar las carreras, el público canta canciones tradicionales y los jinetes cantan una canción llamada Gingo. Los premios se conceden a los caballos y jinetes. Los cinco caballos en cada clase ganan el título de airgiyn tav y a los tres primeros se les da oro, plata y bronce. Asimismo, el jinete ganador es alabado con el título de tumny ekh o líder de diez mil. El caballo que termina último en la carrera Daaga se llama bayan khodood (que significa “estómago lleno”).

Son carreras pensadas para valorar al caballo y no al jinete, si se cae el jinete y el caballo cruza primero la línea de meta, es el ganador. Los jinetes no superan los 10 años. La distancia en que compiten es diferente dependiendo de la edad de los caballos. Por ejemplo los caballos compiten en la distancia de 35 Km, los potros compiten en la de 15 Km.

El Tiro con arco mongol es único por tener no sólo un objetivo, sino cientos de beadrs SURS (bolas huecas de piel amontonadas en forma de pirámide) o en una pared enorme. En esta competición, tanto hombres como mujeres participan. Las competiciones del tiro con arco tenían una gran importancia militar en tiempos antiguos.

Se juega por equipos y les dan cuatro flechas a cada uno, el equipo tiene que dar en 33 “SURS”. Los hombres disparan sus flechas desde 75 metros de distancia, mientras que las mujeres de ellos disparan desde 65 metros de distancia. Cuando el arquero da en el blanco, el juez dirá uuhai que significa “hurra”. A los ganadores del concurso se les otorga los títulos de “tirador nacional” y “tiradora nacional”.

El lanzamiento de la taba es una nueva modalidad desde hace poco incorporada a la Fiesta de Naadam. Consiste en lanzar con los dedos un hueso e intentar dar a dos tabas puestas en un tablero a unos 10m de distancia.

Así es el Festival de Naadam en Mongolia, el evento cultural nómada, social y deportivo más importante del año en éste país y el cual es una gran oportunidad para exhibir las destrezas y habilidades adquiridas durante miles de años por los mongoles.

Durante más de 3000 años, el pueblo de las estepas ha adoptado un modo de vida pastoral  en búsqueda de mejores pastos y campamentos donde asentarse. Desde la época del Imperio Hunnu, los mongoles criaban a cinco de sus animales domésticos (ovejas, caballo, vaca, camello y cabra) en una amplia región de bosque, la estepa y en el desierto de Gobi. Con especial cuidado respetan a sus caballos.

Los Mongoles ven a su caballo como su mejor amigo. Los Mongoles nómadas se mueven de un lugar a otro 2-4 veces al año, buscando el mejor pasto para el ganado. El mongol nómada siempre sigue a su ganado. Ellos dicen que el ganado siempre sabe dónde está el mejor pasto. Los pastores viven en la vivienda tradicional de Mongolia (cubierta de fieltro) conocida como Ger. La vida nómada se desarrolla en verano y sobrevive en invierno.

Teniendo en cuenta las condiciones climáticas, especialmente duras durante el invierno, para el extranjero el estilo de vida, puede parecer una forma muy dura de vivir. Tradicionalmente, los nómadas de Mongolia cuidan de 5 especies de animales conocidos como las 5 bocas: caballos, vacas o yaks, ovejas, cabras y camellos. Los renos son criados por los tsaatan que viven en las zonas del noroeste alrededor del lago Khovsgol que bordea la Siberia rusa.

Mongolia es un país de ganado. Se piensa que alrededor de 30 millones de animales, incluyendo 13, 8 millones de ovejas, 10, 2 millones de cabras, 3, 1 millones de vacunos, 2, 6 millones de caballos y 322, 3 mil camellos bactrianos pueblan los contornos del país.

De estos animales depende luna gran parte de la prosperidad del país. Todos los rebaños de ovejas también incluyen cabras, (solo los pastores pueden explicar por qué) . La oveja proporciona carne, lana y cuero, hoy en día su leche es poco apreciada. La cabra da leche y compañía para las ovejas, su carne rara vez se come.

La vaca se come y se ordeña, y su piel proporciona cuero,  a menudo el yak se usa en lugar de la vaca, o bien junto con el ganado. La leche de yak tiene más grasa que la de vaca a pesar de que el animal es más activo que la vaca, y al acercarse a un rebaño mixto, el yak – peludo como terriers – son siempre los primeros en salir corriendo.

También encontraremos el hainan, un híbrido vaca yak. (El híbrido inverso, de un toro con una  yak hembra, es posible, pero no se utiliza.) El hainag masculino es fuerte, más fuerte que cualquiera de los padres. Es una bestia corpulenta con el pelo más largo que el de su madre y más corto que el de su padre. La hembra produce más leche que cualquier hembra de su familia. Pero su cachorro, el ortom, es un macho débil.  El macho se mantiene para la monta y para la leche. Durante el viaje econtraremos a menudo con manadas de veinte o treinta apiñados, con sus narices apuntando a los Ger,  están esperando su turno para ser ordeñados.

El medio de transporte casi único es el camello. Su lana calienta al jinete.  El caballo no es comida, ni la leche de las yeguas es ordeñada, salvo tal vez en el borde del desierto, donde no hay otro tipo de ganado viable. Los camellos son formidables. Los machos, cuando están en época de celo emanan espuma por la boca y luchan. Los rebaños de camellos son generalmente más pequeños que los de otros animales. Los camellos  son esquiladas una vez al año. Una oveja de Mongolia da tres o cuatro kilos de lana por año.

 

EL DESIERTO DE GOBI

El segundo desierto más extenso del planeta ocupa el norte de China y el sur de Mongolia, y está separado del Taklamakan por las montañas Qilian. Buena parte de su territorio queda dentro de las fronteras de Mongolia, aunque las estribaciones se adentran en Mongolia interior y Gangsu.

Algunos estudios sostienen que el desierto de Taklamakan, el gran erial del centro de Asia, es una continuación natural del desierto de Gobi. De hecho, sólo los separan las áridas montañas Qilan, pero las diferencias entre ambos son enormes.

El Gobi es una extensión de praderas y montañas, salpicadas por algunas zonas arenosas.

Dentro de su límites viven varios grupos nómadas e incluso existen algunas poblaciones estables.  También acoge una insospechada riqueza de fauna y flora.

El desierto del Taklamakan, en cambio, es un universo de dunas arenosas y letalmente estériles.

El desierto de Gobi forma la división natural entre Mongolia Interior y Exterior. Durante siglos, señaló el límite natural entre las tierras cultivables y las que sólo eran aptas para la ganadería. En las primeras, se produjo una sedentarización de la población mongol, que absorbió costumbres y técnicas agrícolas de la cultura china. La zona ganadera, por su parte, mantuvo las ancestrales formas de vida mongolas, sin grandes influencias de la China manchú. Fruto de esta independencia cultural surgió Mongolia como estado soberano.

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Un reguero de leyendas alimentan el mito del Gobi. Muchas de ellas arraigan en los vestigios del pasado descubiertos en el subsuelo. En este sentido, sobresalen las vinculadas a restos de animales prehistóricos, que han convertido sus arenas en el “Edén de los dinosaurios”, y las que aluden a ciudades perdidas u olvidadas grutas budistas.

Muchas de estas historias tienen una base real. La sequía, que desde hace quince siglos azota el norte y oeste de China, junto con las continuas guerras entre mongoles y chinos, provocaron la decadencia de las ciudades que jalonaban las rutas caravaneras y la destrucción de las capitales mongolas, como Karakorum, o la menos conocida Kara-Khot. Esta última fue el centro del imperio mongol en el siglo XIV, hasta su destrucción por los ejércitos chinos en 1372, después de una encarnizada resistencia. Sobre aquella batalla circulan numerosas leyendas, según las cuales los habitantes de Kara-Khot enterraron sus tesoros antes de entregarlos a los chinos.

El Gobi tiene un clima extremo y riguroso, gélido en invierno (hasta -40º C) y abrasador en verano (40ºC), aunque los territorios septentrionales sean algo más frescos. Resultan frecuentes las tormentas de arena, que llegan a afectar incluso a la lejana capital china.

Algunos de los lugares que merecen la pena visitar es :

Monasterio WUDANG ZHAO, que se encuentra a algunos kilómetros al oeste de Hohhot cerca de la ciudad de Baotou, una de las principales ciudades de la Mongolia interior. Desde allí, un trayecto de dos horas y media en autobús lleva la monasterio de Wudang Zhao, un santuario gelukpa, una rama del budismo tibetano.

YUEYAQUAN. A unos 6 km al sur de la localidad de Dunhuang, en el extremo occidental del desierto , en la provincia de Gansu, en China, emergen enormes dunas en las puertas del desierto, que rodean un pequeño lago en forma de media luna, sostén para la supervivencia de un curioso complejo en los albores del desierto de Gobi.  El lago, que perdura intacto desde hace siglos, parece un verdadero milagro.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

DALANDZADGAD. Es uno de los yacimientos arqueológicos más célebres, debido a los restos de esqueletos y huevos de dinosaurios que se han hallado recientemente. Se encuentra al sur del desierto y se suele visitar en excursiones desde Ulan Bator.

Con información de ALTAIR